YOGYALINE - Terguncang dari kekalahan derby yang menyayat hati pada pertengahan pekan, Liverpool akan berusaha menghidupkan kembali harapan gelar Liga Premier mereka ketika mereka bertandang ke Stadion London untuk menghadapi West Ham United pada Sabtu malam ini.
The Hammers juga berusaha untuk kembali ke jalur kemenangan setelah kalah dalam dua pertandingan terakhir secara mengecewakan, yakni melawan Fulham dan Crystal Palace.
Menyusul kemenangan telak Arsenal 5-0 atas Chelsea pada hari Selasa lalu, tekanan ada pada Liverpool untuk merespons dengan hasil positif melawan rival Merseyside, Everton.
Baca Juga: Jelang Manchester United vs Burnley di Liga Premier Besok, Ten Hag Panggil Amunisi Muda
Publik berharap mereka mampu tampil maksimal untuk memastikan tetap berada dalam jarak yang realisitis untuk persaingan meraih gelar Liga Premier.
Namun, pasukan Jurgen Klopp pantas dikalahkan 2-0 di Goodison Park pada hari Rabu, melalui Jarrad Branthwaite dan Dominic Calvert-Lewin yang mencetak gol di kedua babak.
Dua gol itu membuat The Reds mengalami kekalahan liga kedua mereka dalam tiga pertandingan, sekaligus seakan-akan menghancurkan harapan bisa merengkuh gelar.
Kapten Virgil van Dijk secara mengejutkan mempertanyakan keinginan rekan satu timnya yang tidak tampil prima. Sedangkan, Klopp mengakui setelah pertandingan bahwa timnya “tidak cukup baik” dan telah meminta maaf atas penampilan buruk mereka.
Pelatih asal Jerman itu juga mengakui bahwa Liverpool hanya berharap ada krisis di Man City dan Arsenal untuk tetap berada dalam perburuan gelar.
Dengan empat pertandingan tersisa untuk dimainkan, Liverpool duduk di urutan ketiga dalam tabel Liga Premier dan tiga poin di belakang pemimpin klasemen Arsenal. Sementara juara bertahan Man City naik ke posisi kedua menyusul kemenangan 4-0 mereka di Brighton & Hove Albion pada hari Kamis, dan mereka memiliki rekor permainan di tangan.
Di tengah laporan bahwa bos Feyenoord Arne Slot akan menggantikan Klopp sebagai manajer Liverpool di musim panas, The Reds akan menyambut pertemuan dengan West Ham pada malam ini.
Secara rekor, mereka telah mengalahkan The Hammers dua kali musim ini di semua kompetisi dengan skor agregat 8- 2, menindaklanjuti kemenangan liga 3-1 pada bulan September, ada kemenangan meyakinkan lagi 5-1 di Piala EFL tiga bulan kemudian.
Liverpool hanya memenangkan lebih banyak pertandingan Premier League melawan Crystal Palace (13) dibandingkan melawan West Ham (12) di bawah asuhan Klopp.
Baca Juga: Pupusnya Jurgen Klopp Angkat Piala Liga Premier Setelah Derby Merseyside
Namun, ini adalah musim ke-11 yang berbeda di mana The Reds menghadapi The Hammers dalam tiga kesempatan atau lebih dan mereka tidak pernah mengalahkan mereka tiga kali dalam 10 pertemuan sebelumnya.
Seperti Liverpool, West Ham juga berada dalam posisi terpuruk menyusul performa buruk yang menggagalkan musim mereka. West Ham hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan terakhir mereka di Liga Premier.
Sejak bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Wolverhampton Wanderers 2-1 di Molineux, The Hammers menderita kekalahan beruntun di tangan Fulham dan Crystal Palace.
The Hammers menuju pertandingan hari Sabtu hanya memenangkan satu dari delapan pertandingan liga terakhir mereka di kandang sendiri. Yakni mengalahkan Brentford 4-2 pada bulan Februari, dan setelah itu kalah 2-0 dari Fulham.
Bagaimana hasil laga malam ini? Ada baiknya kita nantikan bersama. Pertandingan lanjutan Liga Premier Inggris antara West Ham vs Liverpool bakal digelar pada Sabtu petang ini pukul 18.30 WIB.
Prediksi skor: 1-1 ***