Network
YOGYALINE - Memulai perjalanan mereka ke Amerika Serikat, Timnas Italia akan menjajal Timnas Venezuela pada pada laga friendly match, Jumat dinihari 22 Maret 2024 pukul 04.00 WIB di Stadion Chase Fort Lauderdale. Sementara Azzurri bersiap untuk mempertahankan gelar Eropa mereka musim panas ini, Venezuela pun fokus pada persiapan Copa America mendatang.
Ketika terakhir kali beraksi empat bulan lalu, Italia memasuki kualifikasi Euro 2024 terakhir dengan poin yang sama dengan Ukraina di Grup C, tetapi mereka hanya perlu menghindari kekalahan untuk mengamankan jatah kualifikasi secara otomatis.
Hasil imbang tanpa gol yang menegangkan di Leverkusen akhirnya memastikan kembalinya Azzurri ke Jerman, di mana mereka mematok target mampu mempertahankan mahkota - tiga tahun setelah mengalahkan Inggris di Wembley.
Menjelang tampil dalam putaran final Kejuaraan Eropa kedelapan berturut-turut - di mana Spanyol, Kroasia dan Albania menunggu di babak penyisihan grup - Italia telah melakukan perjalanan melintasi Atlantik untuk menghadapi Venezuela dan Ekuador dalam dua pertandingan persahabatan yang akan memungkinkan pelatih Luciano Spalletti memantabkan skuad pilihannya untuk musim panas.
Setelah tiba di Miami, Spalletti berbicara tentang rencana yang akan dilakukannya – baik dari segi personel dan taktik – sehingga soal kapten Lazio Ciro Immobile yang tak dibawa, dan beberapa opsi untuk penggantinya.
Ia menegaskan sejumlah pemain muda akan memiliki peluang untuk tampil mengesankan saat berada di Amerika.
Skuad Spalletti terdiri dari banyak pemain muda untuk ukuran caps senior. Selain absennya Immobile, bek tengah berpengalaman Francesco Acerbi juga ditarik setelah terlibat dalam perselisihan rasisme dengan bek Napoli Juan Jesus.
Setelah mereka menyelesaikan urusan di Florida, perhentian La Nazionale berikutnya adalah New Jersey, di mana Ekuador akan menjadi lawan mereka pada hari Minggu mendatang.
Kemudian, pertemuan dengan Turki asuhan Vincenzo Montella menanti pada bulan Juni, ketika pertandingan persahabatan lainnya melawan Bosnia-Herzegovina akan menjadi pemanasan terakhir mereka untuk Euro.
Meskipun kekalahan dari Kolombia pada bulan Desember mengakhiri lima pertandingan tak terkalahkan Venezuela, itu adalah pertandingan persahabatan yang dimainkan di luar jendela internasional yang ditentukan FIFA, jadi hal itu tidak terlalu dianggap sebagai kemunduran yang signifikan.
Saat ini, pada tahap awal kualifikasi Piala Dunia CONMEBOL, La Vinotinto bernasib jauh lebih baik dibandingkan kampanye mereka untuk mencapai ajang Piala Dunia Qatar 2022, ketika mereka finis di posisi terakhir dengan hanya 10 poin dari 18 pertandingan.
Kali ini, kualifikasi sudah dalam genggaman mereka setelah enam putaran pertandingan. Tim asuhan Fernando Batista berada di urutan keempat klasemen - unggul dua poin dari raksasa Amerika Selatan, Brasil.
Kontroversi menyusul hasil imbang 1-1 dengan Peru di Lima pada bulan November, setelah itu penerbangan pulang Venezuela ditunda, dengan pembicaraan mengenai pihak berwenang Peru yang "menculik" para pemain dengan diduga menolak mengizinkan pesawat untuk mengisi bahan bakar.
Perselisihan diplomatik antara kedua negara pun terjadi, namun Batista dengan cepat kembali fokus pada urusan sepak bola, seiring semakin dekatnya Copa America: timnya harus menghadapi Ekuador, Meksiko, dan Jamaika ketika mereka kembali ke Amerika Serikat pada musim panas ini.
Baca Juga: Jadwal FIVB Road To Paris Pool A: Brasil vs Jerman Sengit, Kesempatan Italia Melaju?
Termasuk hasil imbang di Brasil menjelang akhir tahun lalu, Venezuela kini hanya kalah dua kali dalam 14 pertandingan terakhirnya.
Tapi ingat, Italia pasti akan memberikan ujian berat di Chase Stadium, jelang pertandingan hari Minggu melawan Guatemala di tempat yang sama.
Pemain paling Pengalaman
Sementara kapten Gianluigi Donnarumma adalah anggota skuad paling berpengalaman Italia pada laga yang dihelat minggu ini, dengan 60 caps. Kiper Atalanta BC Marco Carnesecchi dan pemain Tottenham Hotspur Guglielmo Vicario akan menjadi di antara beberapa pemain yang berharap untuk tampil sebagai starter pada malam nanti.
Bek sayap yang belum pernah bermain, Raoul Bellanova dan Andrea Cambiaso tampil mengesankan di Serie A, sementara striker Udinese Lorenzo Lucca menawarkan Luciano Spalletti opsi baru di lini depan.
Gelandang Hellas Verona Michael Folorunsho adalah panggilan baru lainnya, tetapi wajah-wajah familiar Ciro Immobile, Gianluca Scamacca, Domenico Berardi dan Francesco Acerbi belum melakukan perjalanan ke Florida karena berbagai alasan.
Pemain Roma Gianluca Mancini turun tangan ketika Mancini dicoret menyusul tuduhan rasisme, namun rekan setimnya Bryan Cristante tetap tinggal di Roma untuk menjalani perawatan karena cedera punggung yang sudah berlangsung lama.
Venezuela, sendiri tidak diperkuat Yeferson Soteldo dan Yangel Herrera dari Girona, meskipun pencetak gol terbanyak sepanjang masa Salomon Rondon siap tampil untuk memimpin lini depan.
Mantan striker West Bromwich Albion itu telah mencetak 10 gol dalam 14 pertandingan untuk Pachuca musim ini dan bergabung dalam skuad oleh sesama veteran Tomas Rincon - kapten La Vinotinto akan mencatatkan penampilan ke-131 pada hari Kamis malam ini.
Duo Philadelphia Union Jose Martinez dan Jesus Bueno keduanya juga terpilih untuk tim utama kali ini, dan Jesus Bueno sekarang berharap untuk melakukan debut seniornya.
Prediksi Line up
Italia: Donnarumma; Scalvini, Buongiorno, Bastoni; Di Lorenzo, Barella, Jorginho, Udogie; Pellegrini, Chiesa; Raspadori
Venezuela: Romo; Gonzalez, Osorio, Angel, Navarro; Savarino, Casseres, Rincon, Murillo; Machis, Rondon
Prediksi skor: 1-1
